泛音是一種奇妙的音響，在吉它上奏出的泛音，其音色透明而清澈。象鈴聲，也象鐘聲，有時又象潺潺的流水聲或巖洞里單調的滴水聲。總之，在樂曲中偶爾出現的泛音，是很富有情趣的。

他的發音原理是：把手指輕輕地接觸在琴弦的等分點上，使琴弦不僅全部振動，而且等分點部分也同時振動，這時所發出的基音高的那個音就是泛音。從理論上說，在琴弦的二等分，三等分，四等分等各點上都能發出泛音。但吉它上，各等分點上泛音的清晰度和響度都是不一樣的，等分越少（如二等分到六等分），發音就越清晰越響亮；等分越多（如七等分以上），發音就越模糊，越不響亮，甚至使噪音蓋過泛音。
泛音的常用符號有：harm.,har.,arm.,ar.等，并以點線顯示其范圍，用比左手指法數字在一號的數字表示品位，用外圍帶圈的數字表示弦號。泛音中，八度泛音用得最多，所以，八度泛音又可用8va,8(ottava的簡寫）和Oct.（Octave的簡寫）來表示。

在一根弦上，除了能在以上五個地方發出自然泛音外，高把位上的幾個地方也能奏出清晰響亮的自然泛音。不過，它們的音高都和上述五個泛音中的某一幾個相同。例如第九、第十六音品上泛音都和第四品上泛音一樣高；第十九品上的泛音和第七品上的泛音一樣高。所以，可以這樣講：在一根弦的不同部位，能發出五個音高不同的自然泛音。但不以為吉它有六根弦，就能奏出三十種不同的自然泛音。因為其中有幾個泛音的音高也是相同的，例如第六弦第五音品和第五弦七音品上泛音一樣高等等。一般說，吉它上六根弦能發出清晰響亮的自然泛音只有二十二個。如果把音高相同的泛音都算進的話，那么吉它的六根弦上就有四十八個地方能發出自然泛音。注意：這四十八個地方僅指十九音品，超出十九個音品，在極高把位的無音品的地方也有幾個自然泛音，雖然它們都是二十二個自然泛音中已有的。由于這些超高把位上自然泛音不容易按準，因此極少使用。

泛音的奏法很多，基本可分為自然泛音（Natural harmonics）和人工泛音（Artificial harmonics）兩類。

工泛音是人為地改變弦的基音而發出的一種泛音。通常的奏法是：左指實按，右手食指在離左指實按的地方的后面第十二個音品上虛按，用無名指彈奏（也可用拇指代替）。同樣，無名指彈后，食指立即離開琴弦。左指仍按弦，這時發出的泛音要比左指實按的音符高一個八度。吉它上所有音域內的音符都能用人工泛音奏出。自然泛音作為人工泛音的一個特例，也可用人工泛音的方法奏出。右手食指虛按在離左指實按的品位后面第七、五等音品處奏人工泛音也可以的，不過，既然相距十二品的人工泛音能奏出所有的音符，那相距第七、五音品的人工泛音也就顯得意義不大了。

泛音可以兩個或兩個以上同時奏出，成為雙泛音或各弦泛音。常見的是用自然泛音的方法奏出。同時發出泛音和實音比較困難，這個泛音既可以是自然泛音，也可以是人工泛音。如果要自然泛音和實音同時發出，就不必考慮它們的位置，右手可直接奏出。如果要人工泛音和實音同時發出，就要看泛音和實音之間的位置了，即看泛音所在的弦在實音所在的弦的哪個方向，是低音弦還是高音弦方向。在低音弦方向的奏法是：右手食指虛按在離左指八度（即離開十二品）的地方，用拇指彈弦，然后同時離開，實音用無名指或中指彈奏。或者用右手拇指虛按在離左指八度的地方，用食指彈弦，然后同時離開，實音用無名指或中指彈奏，當泛音在高音弦方向的時候，其奏法是：右手食指虛按，無名指彈弦，然后同時離開，實音用拇指彈奏。

人工泛音的記譜比較簡單：由于習慣上使用的都是離實音十二品的泛音，因此只要規定虛按的右手手指的位置（即品號）就可以了，通常在十二至十九品之間；而弦號則由實音決定，不必另外標出。
泛音中還有一類擊弦泛音，一般不常用，演奏起來也較難，不易奏好。擊弦泛音的奏法和大鼓奏法幾乎完全相同,它把彈奏大鼓奏法的手型從靠近琴馬處向上移動到指定位置。擊弦泛音奏法不僅要求敲擊部位十分準確，而且對吉它琴的靈敏度也要求非常高，質量差的吉它幾乎不可能奏好這類泛音。擊弦泛音沒有類似大鼓伴奏聲。泛音也能用左指演奏。

在泛音群里，或在泛音實音的和弦里，有時我們可以見到"Nat"的字樣，它是"Natural"的縮寫。它不是自然泛音的意思，而是表示這是一個自然音，即實音。標上這個記號是為了把少數幾個實音從泛音群里區別開來