說起來先從發音入手。好的小提琴，大家希望它的音量音色要好。音量判別起來比較簡單，至于音色，用我的方法來說（不采用那些用譜線解讀的方法，它在我國還不普及），一把琴的音色大致可以用兩大類發音特性來決定。第一是它有一種和諧的共鳴聲，打個比方就象管風琴那樣的共鳴，這使它發音洪亮、高貴、醇厚；第二是有一種結實而有力度的顆粒感，打個比方，就象雙簧管發高音時，或者是優秀的意大利男高音發聲時的那種結實感覺。這使它發音明亮、華麗、激越。這兩種感覺要同時存在，比較均衡，那樣這把小提琴就有了很好的音色。再進一步說，大家一般認為：斯特拉德琴在同時含有兩類音色的同時，它是略微向第一種音色靠過一點，所以給人以高貴的諧和感覺，有人說它音色象絲絨一樣；而一般認為瓜內里琴就向第二種音色靠過一點，給人以明亮的光澤感和顆粒感，更具有穿透力。這兩種音色在同一把琴里是要求同時均衡地存在，不可走向任一極端。假如琴的音色大多是第一種特征，那么這把琴就感覺音色非常“空”，即使很響，其音傳不遠。反之，其音色大多是第二種特征，那么這把琴就感覺音色過分“硬”發出象“劃玻璃”那樣的音色來。

這兒人人都知道，小提琴的音色是會變的。這種變化，在不作任何修理改造的情況下，對于品質正常的琴來說，它是一種慢慢從具有第二種音色向多具有第一種音色來過渡。所以我以往一直說，買新琴，一定要挑發音偏“緊”一點的，以后時間推移，就會逐步變得陳化、諧和同時還能保持穿透力。從制作工藝來說，不管制作者掌握了什么奧妙，只要用新料制琴，那么其琴板一定要比制作者心目中的理想狀態作得厚一點。那樣，日后才可以保持其優美的音質。

那么，那些著名的意大利小提琴大師是否了解這一點，答案是肯定的。在300年前，科學沒有現在發達，沒有現在的儀器儀表，連電也沒有，沒有楊氏模量的測試儀，他們怎么判別作琴木料的好壞呢？根據現在可以查到的記載，主要是選料。他們只用一把斧子，在鋸下的樹干的根部猛烈敲擊一下，然后很快跑向另一頭，用斧子柄頂在樹干頭上，耳朵貼在斧子柄的另一端，聽樹干的余響，決定其好壞。說到這兒，那么我要引入：“小提琴文化”這個概念，在當時，制作者是完全了解他用的材料的，而現在，小提琴制作者很難了解自己用的料。由于現代社會的分工不同，供料是一批人，用料（制作）又是一批人。這是古今小提琴文化的不同。

然后說制作。古代大師是否了解琴板要厚一點？毫無疑問，到了斯特拉蒂瓦里和瓜內里的時代，他們都了解這一點。斯特拉蒂瓦里的琴，琴板現在測量還有3.5毫米的厚度，瓜內里的琴個別有4毫米甚至5毫米多的厚度，這說明，考慮到年代會使木料干縮，制作時大致還要放出0.5毫米的厚度。這些琴用油性漆，這非常重要，和后來（包括我們現在也是）的酒性漆又不同。油性漆會滲入琴板，酒性漆不會。這樣，這些意大利古琴（或者后來其他古人作的琴）到現在就有了和新琴無法相比的琴板結構：

古琴琴板是復雜的4層結構：

1）最上面是比較軟的油性漆膜層，它使噪音得到阻尼。2）下面是滲入木料的油漆木材層，它比較硬，使琴聲保持了光澤感。3）再下面是琴板的主體木材層，古琴的木材層已經充分陳化，非常適合琴的振動。4）再下面是木材在暴露在琴體內部的不上漆的部分，對古琴來說，它是一種疏松的腐朽層，由于它的存在，使琴板的實際振動厚度變薄，并且它也使琴板的振動受到優化阻尼，聲音變得好聽。（這也就很好地解釋了：為什么有些古琴琴板那么厚，但聲音又非常好的原因）。這又好比我國的二胡，一定要在下端琴弦和蟒皮之間墊上海綿，聲音才會好一樣。而現在的新琴完全不會有那么好的琴板結構，它很簡單：上面是通常的酒性漆，它不滲入琴板；然后是木料；木料下面沒有疏松的腐朽阻尼層。這是新琴和優質古琴的不同。我們再看巴格尼尼用的瓜內里“大炮”。它到巴格尼尼手中，已經作好了很多年，而且沒有被好好保管。據記載，當時面板上已經有了裂縫，這從一個側面說明：它的四層結構已經形成。而在此之前，此琴并未太為當時人所重視。這些事實，說了古琴和舊琴（舊琴是不完全的古琴）和新琴的物理不同。木料可以堆放陳化，但是這個四層結構無論如何是要做成后琴后經過多年陳化才會有的。 這樣，我們就會遇到另一個關于小提琴文化的問題：在世界上，一些小提琴文化發達的地方，比方美國或歐洲，他們的市場或者說提琴店里，會有三個層次的琴：1）優良的古琴，當然不是斯特拉德，這樣的琴不可能隨便買到。1900年前后的琴，已經可以認為是古琴。2）一般的有較長時間的舊琴。這兩類琴已經經過鑒定和淘汰（小提琴鑒定和修理行業美國最發達），發音不好的老琴不會再賣出。最重要的是它們的發音質量已經穩定。3）新琴。 這些琴中其中前兩項價格不菲，而新琴價格相對便宜，新琴可能發音也很不錯。但是沒有人可以出個鑒定證明，說此琴日后必然成為優良的琴。因為好不好是要到了時候才鑒定的。這樣，在這個社會的特定的狀態下，我們可以說，鑒別一把琴的依據是：發音、工藝、年份。而其中年份不長的新琴，因為其以后的實際質量還不可知，即使現在似乎不錯，還不能認定它可以優于舊琴和古琴。在我國當前情況下，這樣的小提琴文化還沒有形成。按說我國小提琴制造也有70多年的歷史，應該有好的琴留下來。實際上的確有很少的符合要求的好琴，但是我國制琴業早年眼光都落在制造斯坦納式的琴上，這種琴即使是外國貨現在也不能實用。到了約莫50年以前，才開始制作意大利式的琴。但是過去的方法幾乎都只重視做出的琴就要音色好。那么，一把琴一開始聲音就好了，拉了一兩年聲音會更好一點，然后木料開始干縮，聲音開始變薄變空甚至變糙，最后，不能形成好的、質量穩定的舊琴。所以國內沒有舊琴鑒別和修理這個重要的專業行業。舊琴一般也不上大琴行的柜臺。這并不對，這個“文化現象”今后一定要改變，不然中國小提琴經不起年代考驗，始終只能停留在中檔的水平上。那么怎么來形成這個優秀的舊琴資源？這就要求大家理解我上面說的整套情況：制作者要充分了解自己用的木料的性能，最好和原料方建立對口關系。同時，做一點立足于今后，即現在聽起來似乎不是最好的，但是今后可能會變好的厚一點的琴。當然，因為“增值”是在今后，所以賣價現在不能高。這樣的琴一定要有證書，記錄年代，寫明制作者。為了鼓勵購買者“投資”，要說明此琴多少年后有可能以適當的價格，比方不低于原價（或者一個其他合理的價格），賣回給原琴行。在購買者也要適當投資這種今后可能會看好的琴。比方有條件的人，可以買兩種琴：一是現在就聲音非常好，今后也許繼續好，或者不好了。但這是為了立刻用，是沒有辦法。二是再買一把現在似乎不那么音質好，但是今后會好的厚一點的琴，現在練習時也拉它。今后聲音真是好了，那么一是可以考慮繼續自己用，假如自己不搞小提琴音樂了，也可以價格高一點賣掉。當然傳代也可以。這樣，我國逐漸也會有象小提琴發達國家那樣的舊琴、古琴貨源，形成合理的小提琴市場。這樣三、五十年后，我國就會變成小提琴制造強國。當然這是我的一相情愿的說法，好在這兒是自由討論，大家自由發表觀點。不過我說的東西，在一些發達國家已經存在，不是我胡編出來的。 綜上所說，聽音質是對的，看工藝也是對的，國外的“新琴不聽音”，用量厚度的辦法檢驗也是有的。一把小提琴本身很清楚明白，可是要說清楚它的全部好壞，就不容易。我的講法多有欠缺，請大家多提意見